特定のメーカーに限らず、一般的には121℃、20分の高圧蒸気滅菌（オートクレーブ）では少なからず、樹脂の劣化が起きます。これは、ごく微量ですが、水蒸気が樹脂にしみこみ、樹脂の可塑剤を流出させたり。樹脂の分子結合を変性させることによります。これにより、樹脂は白濁を帯びたり、粉をふいたような状態になることがあります。したがって、マイクロピペットを毎日のようにオートクレーブにかけることは好ましないと弊社は考えます。特定のメーカーのマイクロピペットに限らず、【オートクレーブ滅菌可能】の表記がある樹脂製品であっても、できるだけ滅菌回数を少なくすることが長寿命につながります。 一般的な無菌操作では、チップ内にフィルターが付いた滅菌チップがよく使われています。クリーンな環境にピペットを入れる場合、消毒用アルコールでマイクロピペット本体をきれいに拭いてから使用します。この状態でマイクロピペットは完全に滅菌されていませんが、仮にピペット本体の内部からバクテリアが噴出されても、チップ内のきめの細かいフィルターで捕捉されるため、マイクロピペットで吸い込む液体へのバクテリアの汚染は起きません。フィルターチップ製品のほとんどは滅菌済みでラック入りの為、高価ですが、非滅菌のチップを毎回ラックに詰めてオートクレーブしたり、ピペットを毎日滅菌してピペット寿命を縮めるよりも、トータルコストは低いのかもしれません。またピペットは内部にグリースが塗ってあるため、オートクレーブを行たびに、このグリースは熱で一部が流出します。したがって、毎回、グリースを補充する事が求められます。

　勿論、ご自分で、チップに脱脂綿を詰め、これをオートクレーブして使用しても無菌操作は可能です。しかしこの場合、脱脂綿の繊維が原因で、チップとピペットとの装着が不完全となり、エアー漏れが起きる可能性がありますので、十分ご注意下さい。 「オートクレーブ可能」とは、たまに滅菌する事は問題ない、という意味でとらえた方が良いのではないかと弊社は考えます。 細菌のピペットには専用グリースが付いてきますので、これを使用してください。
　どうしても、毎回オートクレーブしたい場合には、ピペット本体をすべて滅菌せず、ピペット先端のパーツのみを滅菌する方が良いでしょう。しかし、ピペット内部の棒状のピストン（プランジャー）は、ピペット本体に固定されていて、これを外すことはできません。このプランジャーを滅菌するためには、これを消毒用アルコールで拭く事が求められますが、これによってグリースが取れるため、グリース補充しなくてはなりません。なんか厄介なことになってきます。

【メーカーが想定する、マイクロピペットの“オートクレーブ可能”の意味とは？】 　これは弊社の勝手な考えですが、オートクレーブが必要な場面とは、毒性の強いバクテリアやウイルスを扱った実験や、遺伝子組換え実験を行った後、有害微生物が外界に出ないようにするためにオートクレーブを行うことを想定しているのではないかと考えます。細胞培養や、微生物混入試験を行う場合の無菌操作には、清潔なピペットを用いることが求められますが、このような場合には、ピペットを毎回滅菌するよりも、滅菌されたフィルター付きチップを使うことが一般的な理解だと考えます。
　ピペットを正しく使って、５年以上は使いたいものです。
文責：セル・ダイアグノスティックス合同会社